Les citoyens et consommateurs

Des usages numériques omniprésents, mais une prise de conscience en évolution

Le numérique est devenu incontournable dans la vie quotidienne : smartphones, ordinateurs, streaming vidéo, réseaux sociaux, objets connectés… Toutes ces technologies ont un coût environnemental souvent invisible aux yeux des consommateurs. Selon une étude de The Shift Project, le numérique représente près de 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre et pourrait doubler d’ici 2025 si les tendances actuelles se poursuivent.

Pourtant, les citoyens ont longtemps sous-estimé cet impact. L’idée d’un numérique “dématérialisé” a renforcé l’illusion d’une technologie propre, alors que chaque action numérique (envoyer un e-mail, regarder une vidéo en streaming, stocker des fichiers en ligne) repose sur une infrastructure physique massive : data centers, réseaux de télécommunication, serveurs, terminaux électroniques.

Cette prise de conscience commence néanmoins à émerger. De plus en plus de consommateurs se tournent vers des alternatives plus durables, comme l’achat de smartphones reconditionnés (Back Market en est un exemple emblématique), l’utilisation de moteurs de recherche éthiques comme Ecosia, ou encore la limitation de leur usage des services en ligne les plus énergivores (streaming, cloud). L’indice de réparabilité, imposé en France depuis 2021, permet aussi aux consommateurs de faire des choix plus éclairés en favorisant les produits réparables.

Les mouvements pour la décroissance numérique : vers une sobriété volontaire

Face à l’explosion des usages numériques et à leurs conséquences écologiques, certains citoyens adoptent une démarche plus radicale : la décroissance numérique. Ce courant prône une réduction volontaire des usages numériques, non seulement pour limiter leur impact environnemental, mais aussi pour retrouver un rapport plus sain aux technologies.

Des collectifs comme L’Atelier Paysan ou des penseurs comme Fabrice Flipo, auteur de La numérisation du monde : un désastre écologique, dénoncent une fuite en avant technologique incompatible avec la transition écologique. Ils plaident pour un retour à des solutions low-tech (technologies durables, réparables et à faible consommation énergétique), une sobriété numérique et une redéfinition des besoins numériques réels.

Dans cette optique, certaines initiatives prennent de l’ampleur :

• Limiter le renouvellement des appareils : Des campagnes encouragent à conserver son smartphone plusieurs années au lieu de suivre le rythme imposé par les constructeurs.
• Favoriser l’auto-hébergement et le stockage local : Pour éviter de dépendre des géants du cloud (Google Drive, iCloud…), certains choisissent d’héberger leurs propres données sur des serveurs personnels ou des disques durs locaux.
• Revenir à des pratiques numériques plus légères : Réduire la consommation de vidéos en ligne, privilégier des logiciels et sites web éco-conçus, limiter les e-mails inutiles, etc.